Page 56 - Forsvarets Forum nr. 6 / 2020

portrett

Navn: Erling Eikli
Fra: Hamar
Alder: 68
Sivilstatus: Enkemann, tre barn, fem barnebarn
Aktuell: Slutter som redaktør og blir pensjonist etter 46 år
i Mannskapsavisa og Forsvarets forum

En veteran trer av

Han har dekket Forsvaret i et halvt århundre, reist jorda rundt

med norske krigshelter og sett hvordan krig er helvete.

Men Erling Eikli ville neppe vært her i dag om det ikke var

for andre verdenskrig.

Hvor skal man egentlig begynne? Da Erling søkk vekk. Til slutt fant han krigshelten i et Sønsteby i ramme på veggen og 22 veteranturer
Eikli skrev sine første artikler som forsvarsjour- musestille klasserom. på samvittigheten. Eikli er blitt en syvende far
nalist i 1974, var Vietnamkrigen ennå ikke – Jeg kommer inn, og ikke én elev ser på meg, i Forsvarets forum, et levende arkiv med eget
over. Når han trer av fra Forsvarets forum ved alle sitter og følger med på hva han forteller. Så hjerterom for norske krigsveteraner og trau-
årsskiftet, etter 46 år som journalist og fotograf sier jeg: «Gunnar, nå må vi gå, det er middag.» mene de tok med hjem.
og redaktør og utrettelig ildsjel for norske krigs- Han svarer: «Jeg er ikke ferdig ennå.» Så holdt – Da jeg kom til Oslo som vernepliktig, var
veteraner, har han sanket historier nok til å fylle han på ti minutter til. Jeg visste at det ikke det i området rundt her en del mennesker som
en egen spesialutgave. hadde noen hensikt å snakke med ham, for han skilte seg ut og ofte var litt mer enn bedugget.
skulle gjøre seg ferdig, sier Eikli. Så viste det seg at flere av dem hadde en krigs-
Audiens. Det var den dagen han fikk 20 minut- Dette er noe av det viktigste, synes han: at seiler-bakgrunn. Du får jo en vanvittig respekt
ters audiens hos kong Olav – etter opptil flere nye generasjoner får vite hva deres besteforeldre for slike mennesker og deres liv.
forsøk – og de endte med å sitte en time og har opplevd og gjort for at de i dag kan sitte på
mimre om kongens liv i uniform. Det er alle skolen i et fritt land. Kontormuseet. Da redaksjonen flyttet forrige
turene han har arrangert til gamle stridsom- – Jeg mener et historieløst samfunn faller gang, tok Eikli med seg 94 flyttekasser. Kontoret
råder, der aldrende krigsveteraner har møtt veldig fort. Hvis du ikke kjenner historien og hans er så fullt av forsvarsrelaterte bilder, bøker,
president Obama og dronning Elizabeth, mim- vet hva folk har gjort før deg – og for deg – så luer, skilt, vimpler, kopper, permer, plaketter,
ret, grått og – i ett tilfelle – dødd. Det var den overlever du ikke. figurer og medaljer at det like gjerne kunne
gangen han overtalte Ari Behn til å portrettere vært et museum.
Gunnar Sønsteby til 90-årsdagen. Med forfat- Syvende far i huset. Erling Eikli pleide å være – Jeg hadde tre ønsker da jeg startet min
teren i passasjersetet kjørte motstandsmannen den som leste – ikke fortalte – historiene om journalistiske karriere i Forsvaret: Det ene var å
inn en gågate, brøt vikeplikten på vei ut av den norske krigshelter. Som barn pløyde han seg jobbe med krigshistorie. Det andre var å få reise
og kolliderte med en lastebil der sjåføren tok gjennom krigshistorie på biblioteket i Hamar, til Skottland for å se og dekke Garden opptre på
på seg all skyld da han så hvem som satt i den elsket å lese om Gunnar Sønsteby, Max Manus Royal Edinburgh Military Tattoo. Og det tredje
andre bilen. og andre motstandsfolk. At han skulle ende var å intervjue kong Olav, sier 68-åringen.
opp med å møte så mange av dem? Bli med dit Alle ønskene er blitt innfridd. Men ett ofret
Musestille. Og det var denne: Sønsteby og de hadde kjempet og se takknemligheten som han: å hoppe i fallskjerm. Drømmen så først
tungtvann-sabotør Joachim Rønneberg var lokalbefolkningen viste veteranene så mange år ut til å bli oppfylt da han fikk tandemhopp i
invitert til å snakke på en skole for innbyggerne senere? Det kunne han jo bare drømme om. 40-årsgave.
i Aukra kommune. Foredraget i gymsalen Og nå sitter han altså her på kontoret på – Da sa kona mi: «Erling, » » »
var over da Eikli oppdaget det: Sønsteby var Akershus festning. Med en personlig hilsen fra kan du gjøre meg én tjeneste
56 DESEMBER 2020 forsvaretsforum.no