Page 75 - Forsvarets Forum nr. 1 / 2023

BEGRAVET I SNØ: Liket av en forlatt russisk soldat I Kharkiv. FOTO: TYLER HICKS/THE NEW YORK TIMES/NTB
tyfusepidemi. Alle ledige hester, vogner og sleder var allerede tatt, så de desperate flyktningene satte ut til fots, uvitende om at lenger fremme, i byen Krasnojarsk, hadde antallet tyfustilfeller oversteget 30.000.
«En masseretrett er et av verdens tris- teste og mest fortvilende syn», skrev kap- tein Brian Horrocks, en britisk offiser i de allierte styrkene i Russland. «De syke falt simpelthen om og døde i snøen.» Han var forferdet over de elendige forholdene som møtte selv de flyktningene som hadde klart å finne plass i de overfylte kveg-
vognene. De fleste vognene hadde ingen form for varme, mens temperaturene falt helt ned til minus 30 grader celsius. «Det som imponerte meg mest, var motet vist av kvinnene, mange fra luksuriøse bak- grunner, i møte med deres håpløse frem- tid», skrev han. «Mennene var mye mer tilbøyelige til selvmedlidenhet.» På dette tidspunktet hadde militærstaben til Kolt- sjak begynt å drikke seg hinsides.
Mens kommandantene i de russiske «hvite», tsjekkiske og polske styrkene bittert kranglet om hvordan de skulle prioritere troppenes bevegelser, døde
utsultede og forfrosne flyktninger i en for- uroligende hastighet. En offiser skrev at tog på visse sibirske stasjoner lastet av lik i hundrevis, mennesker som hadde frosset i hjel eller dødd av sykdom. «Likene var stablet som tømmer», skrev en annen offi- ser. «De som fortsatt levde, snakket ikke, tenkte aldri på noe annet enn hvordan de skulle unnslippe døden og komme seg lengre og lengre unna bolsjevikene.».
I det nordlige Kaukasus, kjent for sine varme somre, kunne temperaturen om vinteren falle med mer enn 30 grader cel- sius på under en time. I februar 1920 ble
FORSVARETS FORUM 75