Page 35 - Forsvarets forum 2-2019

Den norske sjefen

I 2001 ledet Thorstein Skiaker den største norske operasjonen i fredstid.

– Bare to år tidligere hadde det vært full Besøk av Putin. Oppgavene for KFOR var Fotfulgt. Kosovo ble en selvstendig stat i 2008.
konflikt i Kosovo. Hatet mellom folkegruppene mange. Alt fra patruljering, husundersøkelser I dag er fortsatt utenlandske styrker tilstede i
ulmet like under overflaten. Jeg skjønte at Nato på jakt etter våpen, eskortering av minoriteter, landet. KFOR er dermed den lengste fredsbeva-
kom til å bli værende lenge, sier tidligere KFOR- kontrollposter langs veiene og vakthold ved rende operasjonen i Natos historie.
sjef Thorstein Skiaker. kirker og minnesmerker. Samtidig prøvde – Det overrasker meg ikke at det fortsatt er
styrkene å få bukt med den omfattende kri- behov for internasjonale styrker, og jeg tror det
42 000. Fra april til oktober 2001 var han øverst- minaliteten som ble brukt for å finansiere er en klok avgjørelse, sier Skiaker som pensjo-
kommanderende for de internasjonale styrkene. geriljastyrkene. nerte seg fra Forsvaret i 2004.
Det er den største operasjonen en norsk general – Kosovo er et område med veldig mange – Det finnes operasjoner hvor man har slup-
har ledet i fredstid. Under Skiakers ledelse var motsetninger. Etnisk hat ville antagelig ført til pet taket litt for tidlig, og mye av det man har
Norge såkalt «lead nation», og det norske styr- en ny krig uten nærværet av en sterk internasjo- oppnådd, har gått i knas.
kebidraget nådde sitt høydepunkt med 1400 nal sikkerhetsstyrke, mener Skiaker. Da han gikk av som sjef i oktober 2001, fikk
soldater. Foruten hæravdelinger stilte Forsvaret I juni 2001 fikk han en litt spesiell beskjed. han med seg et spesielt minne fra Forsvarets
med fire helikoptre, spesialstyrker og bered- Vladimir Putin var på besøk i Beograd. Nå spesialkommando. Det var personell fra denne
skapsstyrken Task Force Viking. meldte han sin ankomst til Pristina og ville avdelingen som hadde ansvaret for nærsikring
– Jeg overtok en styrke på rundt 42 000 kvin- møte KFOR-ledelsen. Putins avstikker til av KFOR-sjefen. De fotfulgte ham overalt.
ner og menn fra 39 forskjellige nasjoner. Jeg Kosovo sto ikke på det offisielle programmet. – Jeg fikk veldig god kontakt med spesialsol-
kom fra stillingen som øverstkommanderende – Vi fikk bare noen timers varsel. Plut- datene. Da vi var ferdig fikk jeg en steinplate
for Sør-Norge. Samtidig var jeg også sjef for selig satt jeg der i møte med den russiske som var skjært ut som omrisset av Kosovo.
Natos nordkommando på Jåttå. Vi var vant til å presidenten. – Der hadde de skrevet «You never walked
operere innenfor Nato-systemet. Alle prosedy- Han ga uttrykk for at han ikke var fornøyd alone». Den har jeg fortsatt stående fremme, sier
rer var velkjente og innarbeidet. Derfor fungerte med verken meg eller KFOR. Særlig når det Skiaker.
samarbeidet med de andre nasjonene godt helt gjaldt arbeidet med å avvæpne det han kalte
fra starten, sier Skiaker. albanske ekstremister. Jeg mistet ikke noe søvn
av den grunn. Jeg er stolt over den jobben vi
Makedonia. Hovedkvarteret lå på en høyde gjorde i Kosovo, sier Skiaker. SVEIN ARSTAD sa@fofo.no
utenfor Pristina i et område som ble kalt Film
City. Kosovo var på dette tidspunktet delt inn i
fem sektorer, ledet av multinasjonale brigader
under ledelse av Frankrike, Tyskland, Italia,
England og USA. Sistnevnte hadde også en rus-
sisk KFOR-avdeling underlagt seg.
– Vi samarbeidet veldig godt med brigadene.
Vi klarte å løsne litt på de nasjonale restriksjo-
ner for hva styrkene kunne gjøre. Det gjorde at
vi kunne forsterke der det trengtes. Blant annet
sendte vi et norsk kompani til urolige Mitrovica
og forsterket tilstedeværelsen mot grensen til
Makedonia, forteller Skiaker.
I 2001 brøt det ut kamper mellom makedon-
ske styrker og National Liberation Army (NLA),
en albansk opprørsgruppe med tette bånd til
UCK-geriljaen. Konflikten hadde potensial til å
spre seg til Kosovo. Derfor sendte KFOR styrker
sørover mot grensen. Målet var blant annet å
stanse smugling av våpen og forsyninger til
NLA. I denne perioden var britiske soldater ute
på patrulje da de kjørte på en mine.
– En av soldatene omkom i eksplosjonen. Jeg
husker fortsatt navnet på soldaten som mistet
livet. Han het Adam Slater. Jeg skrev et kondo-
lansebrev til moren. Det skjedde kort tid etter at
jeg hadde overtatt som sjef for KFOR. Hendelsen
LEIR: Camp Lebane lå ti kilometer nord for hovedstaden Pristina. understreket farene ved oppdraget, sier Skiaker. SJEF: Generalløytnant Thorstein Skiaker (t.h.) var sjef for KFOR i 2001. FOTO: TORBJØRN KJOSVOLD

APRIL 2019 35