Page 75 - Forsvarets Forum nr. 2 / 2024

FORSVARETS FORUM 75
essen etter det. Det som virkelig drev den
russiske økonomien framover, var flom-
men av petroleumsdollar som plutselig
flommet inn i landet – en annen faktor
Putin heller ikke hadde noe med å gjøre.
Det kom også andre tidlige tegn på at
Putin ikke var noen reformator. I 2001 ble
den uavhengige TV-kanalen NTV overtatt
av Gazprom og omgjort til en del av de
offisielle statsmediene. NTV var et sym-
bol på 1990-tallets demokratisering, og
kanalen var en hyppig kritiker av Putin. I
2003 ble oligarken Mikhail Khodorkovskij
arrestert, og hans enormt suksessrike
oljeselskap, Yukos, ble deretter delt opp
og fordelt av myndighetene gjennom en
rekke tvangssalg. Budskapet var tydelig:
Det var mulig å gjøre forretninger og tjene
store penger, men skulle man bli virke-
lig rik, måtte man ha de rette politiske
forbindelsene.
Russland ble i praksis en ettpartistat
etter parlamentsvalget i 2003. Partiene
Unionen av høyrekrefter og Jabloko tapte
i valget som ifølge både Europarådet og
Organisasjonen for sikkerhet og samar-
beid i Europa (OSSE) ikke oppfylte demo-
kratiske standarder. Med fremveksten av
regjeringspartiet Det forente Russland
ble de gjenværende store partiene – Kom-
munistpartiet og Vladimir Zjirinovskijs
populistiske Liberaldemokratiske parti
– Kremls forlengede arm. Fra dette tids-
punktet sluttet Dumaen, parlamentet,
å fungere som et uavhengig lovgivende
organ.
De autoritære reflekser vendte til-
bake til det politiske systemet. Stadig
flere aspekter ved samfunnslivet ble kon-
trollert. I 2003 ble det russiske senteret
for meningsmålinger, VTsIOM, landets
viktigste senter for samfunnsforskning,
overtatt av staten og underlagt statlig
kontroll. (Senterets gamle medarbeidere
grunnla det uavhengige Levada-senteret,
oppkalt etter grunnleggeren Jurij Levada.)
Allerede på dette tidspunktet forsøkte
staten å kontrollere russernes kunnskap
om seg selv.
Et slikt system kan neppe anses som
normalt. Men i den russiske eliten og hos
mange i Vesten overbeviste man seg selv
om at systemet var normalt. Antagelsen
var at myndighetene ikke ville risikere å
ta åpenlyse skritt i retning av undertryk-
kelse som kunne slå tilbake på dem selv
og dermed sette deres privilegerte liv i
fare. Disse antagelsene vedvarte selv etter
at Kreml hadde nøytralisert all politisk
konkurranse og invaderte Georgia i 2008.
Vesten satte da sitt håp om fornyet liberali-
sering til den nye presidenten Medvedjev.
Mange antok at han ville bryte med Putin
og bli en uavhengig skikkelse.
På denne tiden var Russland også i
ferd med å innlede en ny fase av en såkalt
«I løpet av denne
20 år lange
nedadgående veien
mot en autokratisk
avgrunn var flertallet
av russerne, for ikke
å snakke om elitene,
forbausende nok ikke
særlig urolige.»
SOLDATER: Fødselstallene i Russland
går nedover. En av grunnene er at
Putin trenger soldater og arbeidere i
fabrikkene som produserer våpen og
stridsvogner. Her snakker han med en
soldat på et militært opplæringssenter
for mobiliserte reservister i Ryazan-
regionen i 2022. FOTO: MIKHAIL
KLIMENTYEV, SPUTNIK, AP, NTB