Page 68 - Forsvarets Forum nr. 4 / 2023

PÅ BESØK HUS | VARDØHUS FESTNING
68
HISTORISKE BYGG: Festningens område er begrenset og ikke veldig stort. Innenfor vollen er det til sammen ni bygninger. Krutthuset er fra 1978, mens resten av byggene er fra 1800-tallet.
«Folk her i Vardø er veldig stolte over festningen, og som soldater så merkes det godt. Folk er interessert i hva vi driver med, og jeg tror de synes det er litt fint at soldatene er synlige.» BRAGE NIKOLAI BRATTBAKK, VAKTSOLDAT
Vardø. Man blir en liten, men sammensveiset gjeng, forteller han.
Meldgaard mener dagens soldater ikke kan sammenlignes med de første soldatene han møtte en gang på 1980-tallet.
– Datidens soldater gjorde alt for å snike seg unna, sabotere, være syke, de dro på tjuvperm, hadde vondt i ryggen og stjal Forsvarets kjøretøy. Man prøvde å lage kampkraft av folk som ikke ville, forteller han.
Og legger til at selv om dagens ungdom ikke har den gode tekniske innsikten som generasjoner før dem har hatt, så er han positiv.
– Vi prøver å utvikle disse soldatene til å bli selvstendige individer. Så kanskje de lærer å bytte olje på bilen sin og ikke fylle Zalo på oppvask- maskinen, sier han.
– Jeg har veldig tro på denne generasjonen. Soldatene som kommer hit har søkt seg inn, de har en helt annerledes motivasjon og ønsker å gjøre en så god jobb som mulig, legger han til.
VEIEN TIL FINNMARK
Det meste av tiden er Meldgaard i Vardø, men har hus og kone i Kirkenes, hvor han har bodd siden 1987.
Etter at han ble kommandant, er han hjemme én gang i måneden.
Hans første møte med Forsvaret var på 1980-tal-
let, da for å avtjene verneplikten, og han har blitt værende i Forsvaret siden.
– Det som førte meg nordover, var rett og slett jobb, og etter noen år på garnisonen i Sør-Varanger kjente jeg en enorm dragning mot Finnmark, så da måtte jeg jo bli, forteller han.
57-åringen som opprinnelig er fra Eidsvoll, har blant annet erfaring fra E-tjenesten, Nato og utenlandsoppdrag i Bosnia, Afghanistan, Libanon og Kosovo.
– I 2004 dro jeg til Afghanistan og måtte dra hjem etter fire måneder, for da fikk jeg en datter, forteller han.
Meldgaard tiltrådte som kommandant på Vardøhus festning i august 2023.
NABOEN
Etter at krigen brøt ut i Ukraina, har forholdet med Russland vært anspent i Finnmark. På det nærmeste er avstanden mellom Vardø og den rus- siske sjøgrensen på 13 nautiske mil, som tilsvarer 22 kilometer.
– Her på huset merker vi lite av at det er en nabo som har blitt gal, sier Meldgaard.
Han forteller også at det tidligere var flere rus- sere i byen, men at dette har forandret seg etter krigen brøt ut.
– Før var de synlige, men nå ser man dem ikke i det hele tatt, sier han.