Page 67 - Forsvarets Forum nr. 6 / 2020

En varslet katastrofe

Konflikten i Etiopia kan destablisere

hele Afrikas horn.

Mens verdens oppmerksomhet var rettet mot presidentvalget i
USA, igangsatte Etiopias statsminister Abiy Ahmed militæropera-
sjoner i landets nordvestlige Tigray-region. Målet var en rask inter-
vensjon for å avsette de regionale myndighetene, Tigray People’s
Liberation Front (TPLF), og gjenvinne kontroll over de føderale mili-
tærresursene plassert i Tigray. Operasjonen trekker ut, og i skrivende
stund er det full borgerkrig mellom føderalregjeringen og Tigrays
delstatsmyndigheter. Konflikten har potensiale til å spre seg og
potensielt destabilisere hele Afrikas horn.

Krigen var på mange måter varslet. TPLF og statsminister Abiy
har vært på kollisjonskurs lenge. TPLF var den dominerende part i
regjeringskoalisjonen fra 1991, men partiets posisjon ble utfordret
da Abiy ble statsminister i april 2018. Abiy igangsatte demokra-
tiske reformer og inngikk fredsavtale med Eritrea, TPLFs nemesis.
For dette ble han feiret nasjonalt og internasjonalt, og han mottok
Nobels fredspris i 2019. Kritikere hevdet at befolkningen ikke var
klar for de omfattende og raske reformene. Regionale, etniske og
politiske konfliktlinjer det tidligere ble lagt lokk over, kom nå til
overflaten. Abiy igangsatte et prosjekt for å styrke en felles, etiopisk
identitet på tvers av disse forskjellene. I 2019 oppløste Abiy regje-
ringskoalisjonen av etnisk organiserte partier for å bygge et nytt
nasjonalt enhetsparti (Prosperity Party) for å forene landet. TPLF,
arkitekten bak det etnisk-føderale systemet, mente dette under-
gravde deres posisjon og politiske prosjekt. Følgelig trakk de seg fra
videre samarbeid.

Stridens kjerne handler om maktforholdet mellom sentral- og
delstatsmyndigheter og graden av regioners selvbestemmelse i det
føderale systemet. Denne konfliktlinjen er ikke begrenset til Tigray.
Krigens utløsende faktor var at TPLF gjennomførte regionsvalg
i Tigray til tross for at de nasjonale valgene i august ble utsatt på
grunn av koronapandemien. For Abiy var dette den «røde linjen»
som ikke måtte krysses. Således oppsto en situasjon der partene ikke
anerkjenner hverandres demokratiske legitimitet: sentralregjeringen
anser delstatsvalget som illegitimt, og TPLF anerkjenner ikke Abiys
regjering da den ikke er demokratisk mandat.

Tigray er en karrig region og utgjør kun 6 prosent av landets befolk-
ning. Asymmetrien taler i favør av sentralmyndighetene. Utfor-
dringen er at TPLF har tatt kontroll de føderale militærressursene
plassert i Tigray, befolkningen er relativt samlet og historisk sett
krigsvant, og fjellandskapet gjør Tigray gunstig for geriljakrig. TPLF,
derimot, må forholde seg til to fronter – arvefienden i nord, Eritrea,
og sentralmyndighetene i sør. Det hevdes at Abiy angriper TPLF fra
baser i Eritrea.

De humanitære utfordringene er store i Tigray, sivile og humanitære
aktører har vanskelige forhold og flyktningstrømmen til Sudan til-
tar. Konfliktens kjerne gjør at den kan spre seg nasjonalt. Konflikten
kan også påvirke og påvirkes av pågående konflikter i omkringlig-
gende Eritrea, Djibouti, Sør-Sudan og Somalia. Etiopia har lenge vært
ansett som en øy av stabilitet i en ustabil region.
Som FNs generalsekretær har uttalt, er Etiopias
stabilitet avgjørende for hele Afrikas horn.

utsyn

JON HARALD SANDE LIE
Seniorforsker, Nupi

DESEMBER 2020 67